Les dessous chics de Carine Gilson

En 1995, elle part à New York, présenter sa première collection chez Barneys. À l’époque, le concept de lingerie couture n’existe pas encore. Les précieux soutien-gorges, caracos, porte-jarretelles, culottes et déshabillés restent durant huit ans en tête des ventes dans le prestigieux grand magasin. Les collections de Carine Gilson sont aujourd’hui distribuées dans vingt-cinq points de vente dans le monde, dont deux en Belgique. Elle est Bruxelloise convaincue, viscéralement attachée à cette ville où elle a installé ses nouveaux ateliers à Anderlecht. Comment expliquer que 98 % de son chiffre d’affaires se fasse à l’étranger ? Carine analyse : « Ça prend dix ans d’apprendre son métier, la production d’une collection. Une véritable compétence. On ne s’improvise pas fabricant de haute couture du jour au lendemain. » Elle crée ensuite l’image de la marque : un oiseau de paradis en dentelle. La stratégie de communication et de marketing de l’entreprise suivra en 2006. Cette même année s’ouvre à Paris la première boutique Carine Gilson. Londres suivra peu de temps après. Ces vitrines marquent une grande ouverture. La créatrice se lance de nouveaux défis : « Donner un écrin à ma lingerie, sans effet boudoir ni bonbonnière. C’est ainsi qu’est né Le Jardin d’Éden, rue de Grenelle à Paris. » Le contact devient direct avec la clientèle, sans passer par les intermédiaires commerciaux des grandes enseignes. Carine souligne que cela a permis une forte évolution de son travail. « Mettre en place toute une artillerie de marketing n’a pas de sens si on a pas consolidé l’outil de production ni le savoir-faire ». Une chose après l’autre, de fil en aiguille. En 2007, Vogue US se déplace à Bruxelles pour lui consacrer un reportage, alors que presque personne ne la connaît encore en Belgique. Elle projette d’ailleurs d’ouvrir une boutique dans la capitale d’ici deux ans. La petite fille qui a grandi au milieu des épingles et des patrons de sa mère, assise la nuit sur la table du salon pour observer le travail de filage et de flochage, qui inventait des tenues à partir de chutes de tissu et s’acheta son premier accessoire de lingerie à l’âge de treize ans avec ses propres sous – un porte-jarretelles – habille désormais de ses déshabillés Monica Bellucci, Kylie Minogue, Gwyneth Paltrow, des princesses du Moyen-Orient et de nombreuses stars qui tiennent à préserver l’intimité des soies secrètes de leur féminité.